Iværksætteren Jens står bag det plantebaserede danske chokoladebrand Heaply

“Jeg er ikke veganer, men jeg tænker meget over, hvordan vi som forbrugere kan være med til at ændre verdens tilstand ved at spise anderledes,” siger Jens Hoe indledningsvist.

Jens har været i iværksættergamet siden 2021 og står i dag bag det danske brand Heaply, som er plantebaseret konfekture skabt af hans virksomhed Kopenhagen Konfectionery. 

For Jens er kongstanken, at Heaply produkterne er for alle, så selvom du ikke er 100% veganer, vil du vælge Heaply, fordi det smager bedre eller lige så godt som alternativerne i det konventionelle udvalg.

I 2020 blev Jens opsagt, og det satte skub og handling i tankerne om Heaply, som Jens havde gået med over en lang periode. 

På rekordtid har Jens taget hovedspring direkte ud i iværksættermiljøet, og Heaply er i dag at finde i Føtex, Føtex Food og Bilka samt forskellige specialbutikker. For Jens er dette blot første skridt på vejen, men han ved, at der er masser hårdt arbejde i vente. 

På trods af at Heaply kan beskrives som en start-up virksomhed, opfatter Jens ikke sig selv som iværksætter. ”Jeg ved, at det måske kan lyde underligt, men jeg har aldrig set mig selv som iværksætter. Jeg havde længe gået med en masse tanker og idéer omkring det ‘at starte virksomhed’ – og så blev jeg opsagt i 2020, hvilket betød, at jeg fik muligheden for at mærke efter, hvad jeg virkelig havde lyst til at lave. Lysten til at lave noget, der virkelig betød noget, blev den dominerende faktor i min beslutning”. Den normalt ærgerlige situation blev i stedet pludselig en mulighed for Jens, så hvorfor ikke forfølge en idé, der kunne udvikle sig til noget større? 

“Det gav naturligvis mulighed for en masse tænketid og satte ekstra skub i nogle af de idéer og drømme, som jeg havde gået med over et par år, og egentlig gerne ville prøve af. Det krævede selvfølgelig nogle ekstra overvejelser, men jeg blev enig med mig selv og min kæreste om, at det var nu, det skulle prøves af – ellers ville jeg fortryde, hvilket jeg fandt langt værre end at prøve og måske fejle. Det blev mere eller mindre tydeligt for mig, at jeg ikke kunne vælge andre muligheder end at trykke på knappen og springe ud i det,” siger Jens. 

“Du skal blive venner med usikkerheden” 

Jens’ tidligere erfaring fra fødevarebranchen kombineret med en uddannelse indenfor innovation skabte et godt udgangspunkt for at springe ud i det nye eventyr. Både stor praktisk og akademisk erfaring gav Jens et godt kendskab til en overvejende del af processerne, som f.eks. at teste sin idé på markedet for at se, om der var efterspørgsel på produktet. En klassisk finte for at opnå viden om sin idé.

Heaply blev testet af på kunder, inden produkterne ramte markedet. Det skete på Coops crowdfunding-platform, hvor ens idé bliver tryktestet og valideret af kunderne. Danskerne elsker slik, så kampagnen blev en kæmpe succes for brandet. Jens havde fået 107 pct. af det målsatte beløb på bare 10 timer, og kampagnen endte på 189 pct. finansiering, svarende til 37.000 kr. 

Her fik Jens det første fingerpeg om, at der er et marked – over 100 personer støttede ham, og to ud af tre personer kendte han slet ikke. Ifølge Jens, er det essentielt at få testet produkterne af, inden man går i markedet. Coop Crowdfunding er derfor en perfekt mulighed for alle, som vil se, om der er en efterspørgsel.

“Jeg er overrasket over al den positive feedback og store hjælpsomhed, som jeg møder fra folk omkring mig. Det er dejligt at mærke, at folk både er villige til at støtte og komme med konstruktiv feedback,” lyder det. På trods af dette, så maner Jens til besindighed på en vigtig grundregel for nye iværksættere. Det kan synes ensomt, da man ofte står alene med mange af sine udfordringer og store beslutningerne, lyder det. 

“Det har været, og er stadigvæk, en udfordrende tid. Selvom der som iværksætter er mange svære dage, har jeg ikke fortrudt springet. Det kan dog sommetider være en ”ensom rejse” præget af stor usikkerhed. Man skal lære at leve med usikkerheden som et grundvilkår, da den aldrig helt går væk. Usikkerheden giver mig dog lysten til at arbejde endnu hårdere og mere målrettet for at nå mine mål med Heaply. Jeg oplever tit, at jeg kan have en rigtig god dag, og så kan det hele vende sig på en time, og blive en rigtig l**** dag,” tilføjer Jens.