Tilværelsen som iværksætter var hårdere end forventet - “Jeg er glad for, jeg var lidt naiv”

James Ay er et solbrillemærke, som er grundlagt af Torben Holt. Idéen udspringer af en forkærlighed til solbriller og en fascination af opfinderen af solbrillen James Ayscough. I et ærligt interview fortæller Torben om livet som iværksætter, og hvordan tragedier og tidligere erfaringer ikke kunne forberede ham på livet som iværksætter.

Skrevet af: Nicolai Christian Petersen
13 okt 2022

De hurtige om iværksætteren

  • Virksomhedens fulde navn: James Ay
  • Hjemmeside: www.jamesay.dk
  • Grundlagt: Juli, 2019
  • Branche: Detailhandel
  • Produkttype: Solbriller
  • Antal medarbejdere: 2 fuldtid, 1 praktikant og 2 pensionister. 
  • Vigtigste grundværdier: Follow The Sun.
     

Corona, krig og løver

Efter et 6 måneders ophold i Australien rejser Torben hjem med en forretningsmodel, som skal få James Ay ud over rampen. Ved ankomst til Danmark går der ikke lang tid, før første coronanedlukning melder sin ankomst. En ny virkelighed for en ny virksomhed, der dårlig nok har set dagens lys. Torben fortsætter dog ufortrødent og får ansat sælgeren Daniel Uggerhøj og praktikanten Søren Stage i efteråret 2020 og sammen kommer James Ay ud til over 50 retailers i Danmark i løbet af 2020 og 2021. 

I efteråret af 2021 deltager Torben i Løvens Hule, hvor det ender med, at Christian Arnstedt køber 15% af virksomheden. Men som Torben igen skal opleve er timing alt: “Vi skulle så vises på TV sidst i februar 2022, men Putin vælger at gå ind i Ukraine den dag vi skal på... Derfor bliver udsendelsen skubbet med 1 uge, men det drukner fuldstændig i nyheder omkring krigen, som selvfølgelig var fuldt forståeligt, men med personlige briller sindssygt ærgerligt!”

Men to 100-års-begivenheder har dog ikke stoppet Torben, Daniel og Søren. Med hjælp fra Torbens nyligt pensionerede forældre som lagermedarbejdere er James Ay nået ud til 200 retailbutikker verden over. Med en hyldest til solbrilleropfinderen James Ayscough, er Torbens vision at skabe et solbrillebrand, som “giver følelsen af at befinde sig i et øjeblik og en tilstand, hvor solen varmer ens sind og letter ens hjerte.”

 

Intet kunne forberede Torben på livet som iværksætter

Torben har, i så lang tid han kan huske, haft en lyst til at skabe og et behov for at lykkedes med noget og høste en form for anerkendelse. Det behov blev kun forstærket efter han i starten af 20’eren blev erklæret fodboldinvalid og skulle opbygge en helt ny identitet: “Dette var en stor identitet for mig og rigtig hårdt at acceptere. Jeg skulle så finde en ny identitet, og her gik jeg for første gang selvstændig med et webbureau, som jeg havde i 6 år. Jeg fandt den samme lyst og passion, som jeg havde til fodbolden.”

Torben Holt (til højre) er manden bag James Ay brandet og solbrillerne med særligt fokus på bæredygtighed

Et godt råd til fremtidens iværksættere vil være, at have styr på alle andre aspekter i deres liv inden de går selvstændig. Økonomi, forhold og helbred.

Torben Holt

Udover en årelang erfaring som selvstændig forud for eventyret med James Ay, har Torben også en del menneskelig og mental erfaring med i rygsækken. “Jeg synes, at jeg startede ud med en stor erfaring, da jeg både har været gået ned med stress samt mistede min søster til kræft for 6 år siden.” Store personlige tragedier og udfordringer som disse syntes Torben dannede et stærkt fundament til at blive fuldblods-iværksætter. Men på trods af det, har vejen til, hvor han er nu, været langt hårdere end forventet. Men han understreger også, at han er glad for, at han kastede sig ud i det, og måske var “lidt naiv” inden han gjorde det. Frygten måtte ikke kvæle trangen til at skabe.


Torben træner sit mentale helbred 

Livet som iværksætter for Torben har budt på mange udfordringer og store omvæltninger på den private side. Samtidig med at tilværelsen som iværksætter begyndte, fødte hans kæreste Emma også deres barn. “Jeg fortryder rigtig meget, at jeg gik selvstændig samme tid, som vi fik vores søn. Man er fanget i en ‘fælde’ som selvstændig i en startup, hvor der er rigtig mange opgaver og bekymringer. Og da der ikke er andre til at løse tingene end dig selv, så kunne jeg ikke være så meget til stede det første stykke tid, som jeg gerne ville af vores søns liv. Det skal dog ikke lyde som en klagesang, da jeg selv har valgt at gå selvstændig.”

For at kunne balancere livet som iværksætter og den private side har tre ting været altafgørende for at Torben har haft succes; en erhvervspsykolog, familien og venner. Det har gjort, at Torben har kunne balancere livet og de mange tanker og bekymringer, der følger med at være selvstændig. “Det vigtigste i mit liv er min familie, men det kan man godt glemme i perioder, da livet som selvstændig fylder meget. Så det at stoppe op og kigge på tilværelsen og se om der er noget der skal justeres, er vigtigt for mig.” 

Udover familien selvfølgelig betyder meget, prioriterer Torben også at “holde sit hoved i form”. Det gør han sammen med en erhvervspsykolog, der hjælper med at reflektere over de forskellige processer, der udgør livet som iværksætter. Det har også fået ham til at være bevidst om, hvad der er vigtigt, inden man springer ud i iværksættertilværelsen: “Et godt råd til fremtidens iværksættere vil være, at have styr på alle andre aspekter i deres liv inden de går selvstændig. Økonomi, forhold og helbred. Hvis der er uro på for mange af de områder, så begynder man at blive rigtig presset. Ellers skal man bare hoppe ud i det. Lad være med at være 100% klar inden man bliver selvstændig. Det er en lang rejse, hvor tingene ændrer sig rigtig mange gange undervejs.”

Med det gode råd givet videre, ønsker vi hermed Torben held og lykke med deres fremtidige rejse.